造纸术、印刷术、火药、指南针是我国古代的四大发明。宋元时期是我国古代科技发展的高峰时期。活字印刷术的发明，指南针和火药的广泛使用，是这一时期科技的重大成就。
一、活字印刷术、指南针、火药
二、发达的中外交通：
（1）陆路：陆上丝绸之路在宋元时期成为通往西方的交通要道。宋代驿站发达。元朝修建了覆盖全国的陆路交通网，建立了四通八达的驿站。元代的陆路向西通往波斯、阿拉伯及俄罗斯等欧洲国家。
（2）海路：海上交通发达，海外贸易繁荣。宋代的海陆形成了多条航线，可通往日本、高丽、东南亚、印度、阿拉伯等国家和地区。元朝时，海上丝绸之路进入鼎盛时期。（宋代与中国有贸易关系的国家和地区有五六十个，元代达到140多个。
（3）影响：陆路和海路交通畅通，使中外经济、文化和科技的交流进一步发展起来。
▲▲▲宋元时期科技先进的原因及特征。
（1）原因：
①北宋结束了五代十国分裂的局面，实现了局部统一，元朝实现大一统，使社会相对安定。
②宋元时期社会经济进一步发展，为科技发展提供了物质条件。
③这一时期教育比较发达，各级学校制度比较完备，对培养人才起了良好的作用。
④前代积累了丰富的科学技术经验。
⑤民族交融，经济文化交流加强等。
（2）特征：科学技术迅速发展，领先于世界；科学技术的发展与社会实际需要相结合，有很强的实用性
